通常状态下, 物质仅有三种状态, 即固体、液体和气体, 三种状态的特性面貌各异。但现在有人把物体的微细粉末状态一粉体, 叫作物质的第四态, 并且夸张地认为,在未来, 粉体技术将成为新技术的支柱。

    所谓粉体, 就是物质处于颗粒状态, 这种颗粒比一般的粉末要细得多, 直径常用很短的单位微米来度量, 想一想精面灰、水泥灰、被粉碎了的垃圾就明白了。

    粉体之所以重要, 是因为粉末能够变化自如, 很多特性都优于一般固体与液体, 它既具有液体的流动性, 又具有固体的可塑性, 并且它的可调性远远优于一般固体和液体。

    水泥灰固化变成了坚硬的钢筋混凝土, 香料溶解于液体成为美妙的化妆品, 垃圾磨碎可以制成高效有机肥, 引人注目的陶瓷材料也都是先把原料磨成物质的第四态一粉体后再制造出来的。而陶瓷的用途已不再局限于制作茶杯、酒
壶。从航天飞机上耐高温的发动机材料、光学材料, 到真空管、超导材料等, 都要用到它。粉末冶金更是异军突起, 成为冶金领域的尖端技术, 科技攻关的热点。

    目前, 动力燃料主要依靠石油。为了恢复煤炭的地位, 科学家已研制出一种“混碳柴油” , 就是把煤碎成粉体后混人柴油, 使之成糊状燃料, 而仍保持着较高的燃烧值。就连用途广
泛的沸石, 它的制造原料也是粉体。最近, 专家们甚至在某些食品中, 像加佐料一样加人酒的粉末。

    粉体工业正日新月异地发展, 它将突破新能源、新材料等领域的已有界限, 为人类的未来生活开创无限美好的薪天地。